德林卡家的宅邸像是一位沉睡的巨人，有些孤独地坐落在格拉尼亚城北的闹市中。
之所以说孤独，也是因为其拥有着一片在寸土寸金的市内算得上几乎无价的大片围场与树林，而巨大到令人瞠目结舌的华丽建筑则在绿植的包围下，静静伫立在这块土地的中央。
作为各个行省的掌控者，公爵们大都有着夸张的住所，而坠火公爵在其中也算得上佼佼者——特权、财富、威望以及疏远——如同高高在上的神明一般，就如同商品的稀少性一样，越是难以见到公爵，人们对他的敬畏就会越大。
平时除了佣人外出采购，或是其他地方贵族上门拜访以外，德林卡宅邸的前院都显得相当冷清，由矮树篱组成的迷宫和两侧的由花圃包围的喷泉池子是唯一能有些生机的地方，偶尔能够看到园丁穿梭在其中进行修剪。
如果有什么能称得上热闹一些的时间，便只有节日——或者说只有盛大的节日，譬如坠火行省的“星火节”之类的，才会摆出大量桌椅与装饰用来招待客人与领民。
如今，恰巧能够得上热闹的边。
数辆通体漆黑、造型优雅的魔驱车停在前院的入口处，十数位身着片甲的骑士伫立于门前，他们的周围则是像蜜蜂般忙碌的无数佣人。
位于车队中央的魔驱车中，坐着一位极为美丽的少女。
夜色的长发披散在脑后，在座椅上堆叠着才不至于拖到地上，如精心制作的陶瓷娃娃般的五官与肌肤让人挪不开眼睛，深色的长裙下只露出一截雪白的小腿，但已经有足够的空间引人遐想。
米菈·德林卡透过单向玻璃望着车外的景象，心里不免生出些许踌躇。
虽然对从未见过外面世界的她来说，即将到来的旅程很让她兴奋，但一想到最后的终点是帝都——奈希尔·德林卡的怀里，她也对路途上的一切没那么期待了。
——如果能和亚库斯再多说一些话就好了。
她有些苦恼地想道，脑海里浮现出数天前见过的、另一位兄长的身影。
有着与奈希尔如出一辙的金发，不过完全不像后者那般英俊得甚至有些妖艳，反而连讨喜都只能说是勉强，两只眼睛甚至和腐烂掉的海鲜没什么区别。
不过是个比想象中温柔许多的人。
尽管妲尼娅总是说“一丘之貉”“狼狈为奸”之类的话，但米菈在见过亚库斯之后，便对贴身女仆极为主观的偏见产生了怀疑。
至少他会和自己说外面世界的事，也会坦率表达自己的关心，虽然十几年来几乎没见过几次面，但米菈的心中想要相信，亚库斯是个值得她去信赖的兄长。
“我觉得，亚库斯兄长根本没有你说的那么坏。”
“怎么可能，不要被他伪装出来的样子骗了！那家伙可听奈希尔的话了，说不定就是为了打听大小姐有没有逃避婚约的想法才来的！”
这样的对话偶有发生，妲尼娅唯独在这件事上会与自己产生分歧——但不外乎是件好事。
米菈不想看到对方只会言听计从的样子，万幸的是，这么多年下来，妲尼娅仍有着强烈的个人想法，倘若自己做错了什么事，她也一定不会放任自己错下去。
正因为如此，她们才能互相支撑着活下去。
不过，米菈仍旧没有告诉妲尼娅自己的结婚对象是奈希尔。
她深谙女仆的性格，若是被对方知道了，要么会直接上门讨个说法，要么会拼死掩护自己逃跑——无论哪方面，都是米菈不想看到的。
以那个男人为对手的话，只凭借一腔热血，最终的结果要远比什么都不做要凄惨得多。
亚库斯又是如何与奈希尔相处的呢？
“大小姐。”
另一侧的车门被打开。
一位有着匀称身材的女仆钻了进来。
她小心翼翼地收拾着米菈堆叠在座位上的长发，如同捧着珍宝的守财奴一般，轻轻地放在鼻前嗅了嗅，才总算放下。
干净利落的黑色短发，眉眼如刀刃般暗藏锋锐，但仍是位与米菈年纪相仿的美少女。
对于贴身女仆的亲密——或者说有些痴汉的举动，米菈并没有阻止，毕竟早就已经习惯了。
“我们要出发了吗，妲尼娅？”
“快了，大小姐。话说，昨天晚上用的是‘蜜莹草’的洗发液吧？感觉比以前用过的都要好闻许多，完全不会刺激到鼻子。”
“不是你帮我洗的头发么，妲尼娅？”
“呜……是吧？只是稍微闻一闻，就感觉整个上午的疲倦都消失了。”
“才不会有那种效果啦。”
若是只关注两人的互动方式，任谁都会觉得她们是情同手足的姐妹，而不是层级分明的主仆，这在德林卡家的宅邸之中，无疑是像雪夜中的篝火般温暖的关系。
“预定再过五分钟左右就要出发了。”
妲尼娅坐到米菈的身边，随手关上车门。
“其他人会处理好剩下的行李。我也可以好好休息一会儿。”
女仆闭上眼睛，倒在米菈柔软而富有弹性的大腿之上——就算是隔着长裙，她也能感受到这如天堂一般的触感。
“对于辛苦工作的女仆有什么奖励吗，大小姐？”
“没有哦。”
“……呜啊，真过分。”
妲尼娅嘟起嘴唇。
“不过，大小姐。”
“怎么了？”
“马上就能看到外面的世界了。”
“嗯……嗯，是啊。我很期待呢。”
“期待的表情与吃到苦瓜的表情可是不一样的，大小姐。”
米菈脸上的笑容一僵。
“真是的，别戳穿我啦。”
妲尼娅长叹一口气，盯着对方如绿宝石般剔透美丽的双眸。
纯净得像是山间的清流，不曾受到人世间的秽物所污染。
那是自己曾经立下誓言，要用一切去保护的事物，无论是性命还是灵魂，即便要与最邪恶的恶魔作交易也在所不辞。
——然而，她深知自己只是众多凡人中的一员，就算是最弱小的恶魔也不会多看他一眼，面对亚库斯·德林卡的强硬态度，也是在内心一边尖叫一边强撑出来的。
没有被那种人发现破绽之类的，真是幸运。
缄默良久，她才开口说道。
“如果大小姐说不愿意的话——”
“不要说傻话，妲尼娅。”
米菈连忙捂住女仆的嘴唇，后者便发出像是溺水一样的呜呜声。
“说什么我也不会同意的。”
“可是……”
“没有可是。我要嫁的人不是那么简单的角色，就算妲尼娅你真的豁出命去帮我逃走，也只是白费功夫。”
“……是哪家公爵的儿子吗？”
公爵的儿子……倒没什么问题，米菈点了点头。
“真的没有办法了吗？”
“这就是笼中之鸟的命运啊，妲尼娅。”
“……不，大小姐，现在还不到屈服的时候。”
“不屈服又能怎么样呢？”
似乎想到了什么，妲尼娅咬了咬牙齿，犹如终于下定决心点什么菜的食客。
“还有一个人，或许可以帮上忙——不过我觉得恐怕没什么指望，他也不太可能答应，但我还是想试试。”
“真的吗？谁？”
面对重新燃起一丝希望的米菈，妲尼娅发出咂舌头的声音，用有些不爽的语气报出名字。
“亚库斯。”
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